Em maio de 2025, a Comissão Europeia e os bancos de investimento estatais alemães KfW e DEG assinaram um acordo de garantia de 300 milhões de euros para apoiar o desenvolvimento do hidrogênio verde no Oriente Médio e na África do Norte. O anúncio usou a narrativa de uma transição justa: desenvolvimento urbano sustentável; soluções energéticas inovadoras; mitigação das mudanças climáticas; melhorias na qualidade de vida. No entanto, evitou mencionar quem tomaria as decisões sobre essas transformações.
Esse é o paradoxo da diplomacia europeia em relação ao hidrogênio verde. Os marcos regulatórios falam repetidamente em parceria, benefício mútuo e transição justa, mas as estruturas que governam tais políticas contam outra história. No Marrocos, na Tunísia, no Egito e em outros países, os mecanismos que projetam, financiam e implementam essas ações excluem de forma sistemática as organizações da sociedade civil que deveriam ser centrais em qualquer transição justa. O resultado é um novo modelo de relacionamento energético que reproduz velhos padrões de extrativismo sob a roupagem da sustentabilidade.
Os números revelam a escala do que está em andamento. A União Europeia pretende importar 10 milhões de toneladas de hidrogênio renovável até 2030. Dos projetos de energia renovável anunciados na região do Oriente Médio e na África Setentrional, 14% são destinados à produção de hidrogênio, com instituições europeias posicionando a área como fonte primária de importação. O governo marroquino comprometeu 1 milhão de hectares de terras para esse desenvolvimento. A Tunísia, um dos países com maior escassez hídrica do mundo, planeja usar 248 milhões de metros cúbicos de água dessalinizada por ano até 2050 para produzir hidrogênio. Esses não são programas-piloto; representam uma reestruturação profunda das relações energéticas em toda a região do Mediterrâneo.
A questão não é se o hidrogênio verde tem um papel na descarbonização – ele tem. A dúvida é a descarbonização de quem, e a que custo para quem. Quando o Estado tunisiano enfrenta um déficit energético de 50% e, ainda assim, direciona a nova capacidade renovável para exportação em vez de fazê-lo para o consumo interno, algo deu errado no cálculo da transição. Quando as organizações da sociedade civil marroquina relatam que megaprojetos são planejados sem nenhuma consulta às populações locais, retirando imensas áreas de uso dos residentes, a transição dita “justa” se torna injusta.
Extrativismo na África do Norte
Eu estudo sistemas de governança. Minha pesquisa atual examina a gestão dos oceanos na África e no Oriente Médio, incluindo transições energéticas e soberania marítima, analisando especificamente como essas parcerias são estruturadas e quem é excluído de seu desenho. O que encontro, com frequência, é uma arquitetura institucional que trata a sociedade civil como um problema a ser administrado, e não como uma parceira a ser envolvida.
Consideremos o caso do Marrocos. O país se posicionou como líder regional em energia renovável e bancos de desenvolvimento europeus injetaram centenas de milhões de euros em infraestrutura solar e eólica. Somente o KfW investiu 830 milhões de euros na usina solar de Noor. No entanto, organizações da sociedade civil marroquina documentaram como esse modelo concentra poder nas mãos de poucos atores semipúblicos, enquanto impede que empresas privadas, comunidades e famílias tenham uma participação efetiva. O mercado de eletricidade permanece um monopólio. O excedente de energia de pequenos produtores não pode ser conectado à rede. O conhecimento local sobre o uso da terra, a gestão da água e as necessidades da comunidade é ignorado em favor de estruturas técnicas desenvolvidas no exterior.
A dimensão hídrica torna a situação ainda mais crítica. O país enfrenta severo estresse hídrico, mas planeja usar a eletrólise – processo que exige enormes volumes de água – para produzir hidrogênio. Uma carta publicada na revista Science em 2024 alertou que dedicar 1 milhão de hectares ao hidrogênio verde beneficiará a Europa à custa dos ecossistemas e comunidades locais. Os autores pediram que o país priorize energia renovável voltada à rede elétrica interna, em vez de perpetuar seu papel de exportador de recursos.
O padrão extrativista se repete em toda a região. Na Tunísia, a estratégia nacional de hidrogênio foi desenvolvida com o apoio da agência de desenvolvimento estatal alemã GIZ, após a assinatura de um protocolo em dezembro de 2020. Sua implementação gerou oposição de movimentos sociais locais, entre eles o Movimento Pare a Poluição e o Fórum Tunisiano de Direitos Econômicos e Sociais. A crítica é direta: o vale de hidrogênio planejado no sul do país está localizado em terras comunitárias utilizadas para pastoreio e agricultura de pequena escala. A estratégia demanda 500 mil hectares – o dobro da área da Grande Túnis. Não existe nenhum mecanismo de governança para incorporar a voz das pessoas afetadas em decisões que transformarão sua vida. O documento oficial não aborda como essas terras serão adquiridas e há uma grande apreensão quanto a futuros deslocamentos forçados.
É um tanto irracional que, embora a Tunísia importe grande parte de seus alimentos, o plano pretenda usar seu solo e água para atender às necessidades energéticas de outra nação. Com um déficit de 50% na área de energia, o país não consegue suprir a própria demanda de eletricidade. Em vez de priorizar investimentos para reduzir essa lacuna, o governo planeja canalizar a nova capacidade de energia renovável para exportação.
O Egito sofre dinâmicas semelhantes. O país assinou diversos acordos com parceiros europeus, com estruturas que incluem treinamento técnico para trabalhadores egípcios, alinhamento regulatório e investimento em infraestrutura. No entanto, esses marcos carecem de mecanismos robustos para a participação da sociedade civil no desenho dos projetos ou na distribuição de benefícios. Um relatório de março de 2025 do Greenpeace Mena e do Movimento Feminista Mena para a Justiça Econômica, de Desenvolvimento e Ecológica constatou que os investimentos energéticos europeus em território egípcio e marroquino perpetuam a extração de recursos destinados à Europa, contribuindo pouco para as economias locais. O estudo identificou o hidrogênio verde em particular como a reprodução de padrões coloniais sob a bandeira de soluções climáticas.
A filantropia de desenvolvimento internacional e as organizações da sociedade civil estão diante de uma escolha difícil. A transição verde chegará ao Sul Global, com ou sem o envolvimento de atores locais. A segurança energética europeia exige essa mudança; as metas climáticas idem. A infraestrutura já está sendo construída. A questão é saber se a sociedade civil será parceira na formulação dessas transformações ou se a transição acontecerá à revelia das comunidades.
A trajetória atual não é animadora. Uma análise do Carnegie Endowment for International Peace sobre o Marrocos descobriu que projetos de energia sustentável muitas vezes falharam em seus objetivos devido à má gestão e a uma coordenação interinstitucional bastante deficiente. Não existe ferramenta ou órgão específico para monitorar programas ou gastos relacionados ao clima. Autoridades locais tomam conhecimento das iniciativas climáticas não por canais oficiais, mas ao verem a implementação de projetos no próprio território.
Um teste para o setor de desenvolvimento
Como seria uma inclusão genuína? Estruturas de governança que deem às comunidades afetadas poder de decisão sobre o uso da terra, a alocação de água e a distribuição de benefícios. Regras de transparência que tornem públicas as condições relativas ao financiamento internacional. Organizações independentes da sociedade civil capacitadas para monitorar a execução e defender interesses locais. Projetos que incorporem os conhecimentos tradicionais e práticas locais como insumos valiosos, em vez de rejeitá-los como obstáculos à eficiência.
O relatório da Carnegie destaca que cientistas, ativistas e agricultores marroquinos pedem uma estratégia mais inclusiva e de base, que delegue a adaptação climática diretamente às comunidades rurais. Esse modelo trataria as populações vulneráveis como parceiras e agentes – não como vítimas ou subordinadas. Seus saberes locais e práticas tradicionais seriam componentes essenciais das políticas governamentais, em vez de inconvenientes a superar.
O setor filantrópico tem uma responsabilidade particular aqui. O financiamento do desenvolvimento internacional molda quais tipos de projeto são construídos e como são geridos. Fundações e instituições financeiras de desenvolvimento podem optar por exigir um envolvimento significativo da sociedade civil como condição para seu apoio. Podem financiar capacidades de monitoramento independente. Apoiar a infraestrutura jurídica e organizacional que permita às comunidades locais participar como verdadeiras partes interessadas, e não como beneficiárias passivas.
A alternativa é uma transição verde muito semelhante às relações coloniais de extrativismo que afirma substituir. A Europa obtém a energia limpa de que precisa para suas metas de descarbonização. As comunidades da África Setentrional e do Oriente Médio ficam com a degradação do solo, o estresse hídrico e o deslocamento econômico. A linguagem muda; as dinâmicas subjacentes persistem.
Esse resultado não é inevitável. Parcerias em hidrogênio verde podem ser estruturadas de outra forma. Marcos de governança podem incorporar vozes da sociedade civil desde a fase de concepção, em vez de tratar a consulta como uma consideração tardia. Mecanismos de partilha de benefícios garantiriam que comunidades anfitriãs tivessem ganhos com as instalações localizadas em seus territórios.
Mas nada disso acontecerá automaticamente. São necessárias escolhas deliberadas por parte de fundações, bancos de desenvolvimento e organizações internacionais que plasmam a concepção e a execução dos projetos. É preciso haver pressão de organizações civis tanto na Europa como no Sul Global. Acadêmicos e profissionais dispostos a documentar o abismo entre a retórica da transição e a realidade da governança.
A economia do hidrogênio verde está sendo erguida agora. A dúvida é se a sociedade civil ajudará a moldá-la ou apenas conviverá com as consequências. Trata-se de um teste para avaliar se o setor de desenvolvimento internacional consegue aprender com décadas de relações extrativistas e construir algo diferente de verdade. A infraestrutura construída hoje determinará as relações energéticas por gerações. As estruturas de governança estabelecidas agora definirão quem se beneficiará e quem arcará com os custos.
Sabemos como são as relações energéticas extrativistas. Nós as vimos operar no Sul Global por mais de um século. A promessa da transição verde era a de que a descarbonização poderia romper esse padrão ao criar parcerias que atendessem tanto aos objetivos climáticos como ao desenvolvimento local. Mas a promessa não está sendo cumprida. Se a transição verde ainda pode ser salva, depende das escolhas que estão sendo feitas agora, nas salas de diretoria e nos escritórios de ministérios e fundações, sobre qual tipo de transição estamos realmente dispostos a construir.
