As habitações provisórias da Dignity Moves fornecem apoio imediato a populações urbanas sem moradia ou abrigos

Por Kathy O. Brozek

De San Francisco a Nova York, cidades por todos os Estados Unidos têm visto explodir o número de pessoas sem-teto. Em nível nacional, aproximadamente 30% delas – 171.521 de 582 mil pessoas – estão na Califórnia, segundo o Relatório Anual de Avaliação das Condições dos Moradores em Situação de Rua para 2022 do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos. O estado também registrou o maior aumento no número de pessoas em situação de rua, 6,2%, segundo estimativas de 2020; o aumento médio no país foi de 0,3%.

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A escassez de habitações a preços acessíveis na Califórnia contribuiu para agravar a crise, com os sem-teto povoando as ruas em acampamentos vetados por lei. No entanto, leitos em abrigos administrados pelo governo permanecem sem uso, basicamente por apresentarem sérios problemas ligados a saúde e segurança.

Ao lado de outros integrantes da rede de liderança Young Presidents Organization, Elizabeth Funk acreditava que o setor privado podia agir mais rápido que o governo para abrigar os sem-teto. Funk havia integrado o quadro de diretores da LifeMoves, uma agência de serviços para a população sem abrigo baseada no Vale do Silício. No fim de 2021, ela fundou a organização sem fins lucrativos DignityMoves, com a missão de enfrentar o desafio da população sem-teto com um modelo de habitação provisório: cabines autônomas de aproximadamente 6 m². Os residentes têm acesso a construções comunitárias para alimentação, equipamentos de banheiro e duchas, assim como a serviços de aconselhamento.

As cabines “oferecem um momento de estabilização até que os residentes possam seguir em frente”, diz Funk, que também é a CEO da DignityMoves. A entidade se vale majoritariamente de terrenos vazios pertencentes ao governo, de custo zero por certo período. “Usando modelos de construções de emergência e painéis pré-fabricados montados no local, conseguimos construir rapidamente, a baixo custo, e portanto em escala”, explica.”

A DignityMoves é uma organização de 12 pessoas, financiada por doadores privados, fundações, corporações e entidades governamentais. Em 2022, implementou projetos-piloto em três cidades da Califórnia: San Francisco, Santa Bárbara e Rohnert Park. Seu papel é administrar os projetos, supervisionando todas as entidades envolvidas na construção das casas.

San Francisco tinha aproximadamente 8.000 indivíduos em situação de rua em 2019. A DignityMoves ofereceu seu modelo de habitação à administração municipal em diversas ocasiões – sem resultado. Mas, enfim, a entidade ganhou tração no fim de 2021, por meio de uma parceria com a organização de concessão de subvenções Tipping Point Community, da Bay Area, que fez uma doação de US$ 1 milhão para o piloto. A Tipping Point tinha prestígio junto à administração municipal graças a sua iniciativa de moradia para pessoas em situação crônica de rua, que deu US$ 100 milhões em financiamentos para diversos projetos em San Francisco.

Em parceria com a DignityMoves, a cidade construiu, em apenas seis meses, uma comunidade de 70 casas no número 33 da Gough Street. Equipamentos para banheiro e duchas já existentes no local ajudaram a diminuir os custos de construção de cada residência para cerca de US$ 31 mil; a cidade absorveu ainda um custo anual de US$ 1,3 milhão, correspondente ao arrendamento já existente do terreno, de propriedade privada.

O piloto ajudou a resolver um gargalo na política para os sem-teto. “A DignityMoves tem o mérito de ter feito a cidade inovar com um modelo diferente, de construção rápida e sem custos significativos”, diz o supervisor Rafael Mandelman.

Em fevereiro de 2022, foi a vez de Santa Bárbara fazer uma parceria com a DignityMoves. Graças ao financiamento federal e doações privadas, 34 casas foram construídas no centro, a um custo individual de cerca de US$ 50 mil. Em março, após sete meses de operação, 44 pessoas tinham recebido habitação e serviços, 11 encontraram empregos e 9 se mudaram para residências estáveis.

O projeto foi tão bem-sucedido que o Quadro de Supervisores do Condado de Santa Bárbara aprovou recentemente uma comunidade da DignityMoves com 94 casas na cidade vizinha de Santa Maria, cuja entrega era prevista para agosto passado.

Outras 206 novas casas serão erguidas no condado, e uma campanha para levantar US$ 19 milhões foi posta em curso a fim de cobrir os custos das 300 construções. Na Bay Area, onde tudo começou, uma nova comunidade de 44 edificações na cidade de Alameda foi finalizada em maio.

A DignityMoves está se expandindo para outras localidades na Califórnia e fora do estado. Iniciativas que ainda serão anunciadas vão ajudá-la a impulsionar ainda mais seu modelo e a cumprir sua missão de pôr um fim à situação da população sem-teto.

A AUTORA

Kathy O. Brozek é consultora para os setores de servios financeiros e de impacto social e autora de The Transformation of American Agriculture [A transformaão da agricultura dos Estados Unidos].